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        桦林堡被誉为山西“最具魅力的长城古城堡”,不仅因为它距长城与黄河携手的地方最近，还因为其不远处有护宁寺，而且它城墙包砖较全，虽已是残垣断壁，却依然以其威严和沧桑挑动着来此观光人的心弦。

        厚厚的城墙颇有气势地耸立在山岗上，呼应着远近山头上的一座座烽火台。城堡内新旧糁杂的民居，袅袅升起的炊烟以及村前的碑石，都默默地记载着桦林堡的历史，延续着传承几百年的柴米油盐、休养生息。

        偏关河从这里注入黄河，隆冬季节河套匈奴踏冰而来，可以沿河道直驱偏关城下。因此桦林堡的战略意义极为重要，为了防止河套匈奴的进犯，黄河上冻时节也就成为桦林堡附近长城防御最难的时候。相传在远古时期，此地有山有水，风景优美，是一片原始森林，多数为桦树，由此而得名“桦林”。

        明朝宣德四年（1429年），为了防止瓦剌入侵，明朝廷不得不大规模在此修堡筑墙，当时主持此项工作的是太原府都督李谦，后被套鲁部落（蒙古部落）侵入攻破，城堡一度废弃不用。明神宗万历二十七年（1599年），太原府派兵使赵彦增兵设防，并修补桦林堡。当时桦林堡驻扎官兵756名，这在将近500年前人烟稀少的边关，已经是非常重要的军事布防了。到了雍正年间，这里的守兵才裁减至原来的十分之一，即76名。

        现在的桦林堡只剩两座城门，城门上原来还有城楼，抗战时让日军给烧了。堡内曾经庙宇林立，却也随着将士们的离去、岁月的无情，渐渐庙毁寺圮，现如今只剩下村外一个破烂的戏台，孤零零地固执地支撑着曾经的辉煌与繁荣。

        砖砌的城门基本保存完好，门楣上嵌有一块“桦林堡”的石匾。沿着城门旁的马道登上城门顶，有一座仅一人高的观音庙，据当地人说以前桦林堡经常发生严重的传染病，人们为了消灾避疾，祈求健康，所以建此庙宇。

        城门下方，依着墙体，还遗留着一排排窑洞，这是卫戍兵士的后代们挖掘的。当硝烟散去，城堡不再是他们据险以守、护佑生命的堡垒，它退到幕后，被剥去包砖，深挖出一个个洞穴，成为他们藏身收纳生活的一方温暖天地。在窑洞里，他们曾围炉夜话，说着曾经的波澜壮阔，企盼着未来的岁月静好。随着岁月的变迁，现在这里大多已成为存放杂物或者圈养家畜的地方。

        抚摩着身边粗糙而笨重的砖墙，一股巨大的力量会无形传递过来，让你感应到心跳的加快。经过数百年风雨的侵磨袭扰，眼前的古堡城砖裸露，由低及高，越上越残破，越上缝隙越大，荒草竟然从砖石中生出，透着几许凋敝与苍凉，供后人在朝拜中怅然凭吊。

        站在高处，放眼瞭望，可以看到整个村子。遥想当年，这里曾经遍是胡马长嘶、烽烟弥漫的战场。多少英雄事，尽化烟雨中，只有一片片古朴的窑洞静静站立，在风雨中传唱当年的歌谣。

…………桦林堡小百科…………

        桦林堡位于偏关县城西13公里处的桦林堡村，黄河长城防线正中，是三关（雁门关、宁武关、偏头关）冬防“司令部”。所谓冬防，是指防备蒙古人趁着冬季黄河结冰时沿黄河进攻。因此，每年冬季前，山西镇的最高军事指挥官都要移驻这里靠前指挥。大明王朝为防止蒙古骑兵突破陕西外边后，在冬季踏冰强渡黄河进入山西，在老牛湾经河曲县至保德县境内，沿黄河修筑了百余公里的长城防线和军堡群，这段边墙与黄河并肩同行，因此又被形象地称为“黄河边”或“河边”“西河边”。

    桦林堡城墙保存非常完好。有趣的是，它城门洞上的匾额，从书写的字体及书写方向上看，像是后人重新写的。桦林堡长城段落1986年被山西省政府公布为第二批省级重点文物保护单位。

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