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        据说，一次朝台相当于五百年的修行。朝台，有“大朝台”与“小朝台”之分，开创“大朝台”潮流的是隋文帝杨坚，“小朝台“创造者则是乾隆皇帝弘历。

        “大朝台”就是遍礼全山佛寺，并亲临东、西、南、北、中五大高峰供佛和祈祷。朝台的佛教徒们要先行朝拜“塔院寺五圣迹“,即佛舍利塔（大白塔）、佛足塔、文殊发塔、般若泉等，后逐个参拜台怀镇及其附近的寺庙，然后再朝拜五个台。他们入各寺，一般会住下来，在文殊菩萨圣像前做做功课，因此一程下来少则半个月，多则两个月。

        如果说天竺高僧迦叶摩腾和竺法兰来此弘法是五台山佛教的开始，那么北魏孝文帝则创造了皇帝来五台山巡礼的开始。隋文帝杨坚从小在寺院里长大，一继位就下诏:“绍隆三宝，弘阐大法”。敕令在五座台顶各建寺院，供奉文殊。之后，至五台山大朝台，就成了延续1500多年的流行之风。

        隋文帝来了、顺治来了、康熙来了、雍正来了、乾隆也来了。女皇武则天政务繁忙来不了，就派高德大僧捧着她的玉像来巡礼朝台，位同亲临。更为关键的是，很多皇帝一生不止一次来五台山，康熙就来了6次。

        罽宾国（今克什米尔一带）僧人佛陀波利来了。后又返回本国，取得《佛顶尊胜陀罗尼经》梵本，于683年再来长安，奏请高宗，奉敕译经后又上五台山，隐居金刚窟后不出。他不仅是来五台山朝台的第一位外国高僧，更因将《佛顶尊胜陀罗尼经》送到五台山，让五台山也成为“尊胜法门”的祖庭。还让供养经幢、抄写尊胜经、享受“阴影尘沾”之成就成为自唐朝以来的上层贵族的一种信仰时尚。

        隋朝学者卢太翼、唐朝尚书裴休、辽中书令耶律楚材、诗人元好问、学者徐霞客、顾炎武、傅山等也来了。几百年来伴随着青灯古佛，不止是亭台楼阁画梁雕栋，还有抑扬顿挫的诗情画意。

        毕竟大朝台是一次对体力、毅力的考验，纵然是雄居天下的尊贵之主也一样不能幸免。但皇帝自有良方，一旨圣令，黛螺顶的方丈就在黛螺顶修了一个“五方文殊”,把五个台顶的菩萨齐聚一堂，菩萨集中办公,皇帝与普通信众有什么要求一起解决。黛螺顶门前有1080级石阶，山势险峻，“体测”的基础内容还在。从此，“小朝台"之风流行起来。

…………五台山小百科…………

        五台山总面积6350平方千米，习惯上称为方圆五百里。东亚乃至世界上现存最庞大的佛教古建筑群。这里是文殊菩萨的道场，比较著名的建筑有显通寺、塔院寺、殊像寺、龙泉寺、南山寺、南禅寺等。