山西文化旅游网

        二十三是小年，祭灶吃糖瓜，灶王爷上天多美言。在我国北方大部分地区，小年是腊月里一个比较重要的节日，人们会在这一天祭祀灶神，故此日也称祭灶节。作为土生土长的晋中人，每到小年，脑海里总会浮现儿时跟着大人祭灶，给灶王爷送糖瓜，然后趁着大人不注意偷偷塞一颗糖瓜进嘴，瞬间甜至心田的场景。再过8天就是小年了，让我们一起回忆一下晋中那些小年习俗、传说故事、年节甜食吧！

由来：祭灶节

        祭灶节是汉民族传统节日，也被称为谢节、灶王节、祭灶，晋中民间信仰俗称“送神”。

        祭灶，是我国民间影响很大、流传极广的习俗。旧时，晋中地区差不多家家灶间都设有“灶王爷”神位。灶王爷是旧时民间信仰的灶神。《淮南子·泛论训》载“炎帝作火，死而为灶。”灶神最初为老妇形象，主管饮食，后改绘男子或美妇形象，职权由管一家饮食扩大至操全家生死祸福，并随时记录人家功过，年底上天向玉皇大帝报告。因此，灶王爷被作为一家的保护神而受到崇拜。

        祭灶风俗始于周代。祭灶时间不一，汉朝以前祭灶在夏天；汉至宋在腊月二十四；明清时，祭灶已为腊月二十三。相传，灶王爷是玉皇大帝派到人间监督善恶的神，他每年要上天向玉皇大帝汇报，当他返回天庭之前，民间为其设祭送行。祭灶节这天，人们早晨起来后会在自家灶台上贴着的灶王爷像前摆放酒果、糕饼、麻糖等供品，并敬以麦芽糖糖瓜，意为粘牢灶王爷的嘴巴，不让他乱说。祭完之后，揭下灶王爷旧像，贴上灶王爷新像，以及“上天言好事，下界降吉祥”等对联。

        如今，祭灶风俗已不复存在，但祭灶特有的传统小甜食，如糖瓜、酥饼、麻糖等，却被流传下来，年年为人们增添节日的甜美和欢乐。

传说：灶王爷

        《酉阳杂俎·诺皋记》记载，灶王爷名叫张单，妻子丁香孝顺公婆，一家人其乐融融。后来张单经商发了财，移情别恋妓女海棠，便回家休了丁香。娶进门的海棠好吃懒做，还不小心烧光了家产，丢下张单改嫁他人。张单只好流浪乞讨，腊月二十三，他无意中讨饭到丁香家，被认出后羞愧难当，一头钻进灶门里，死了。玉皇大帝念他是自己的本家，便封他为灶王。

        寓意：“贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂。”——携手共过患难，经过风风雨雨磨难的妻子是最为珍贵的，不能抛弃。

小年习俗

        1. 吃饺子。祭灶节这天晋中人讲究吃饺子，取意“送行饺子迎风面”。有些山区也吃糕和荞面。

        2.吃糖瓜。祭灶是需要美食的。晋中民谚有“糖瓜祭灶，新年来到。姑娘要花，小子要炮”。糖瓜祭灶王爷，是让他嘴巴甜一点“上天言好事”，嘴巴粘一点“少言人是非”。在晋中，各地的糖瓜形状是不一样的，有的地方糖瓜形状类似南瓜，没有粘芝麻，吃到嘴里又甜又硬，粘性很大，老幼不太敢吃；有的地方糖瓜为长条形，上面还粘着一层白芝麻，吃起来酥脆甜香，较受人们欢迎。

        3.剪贴窗花。在祭灶后所有过年的准备工作中，剪贴窗花是最盛行的民俗活动。窗花形状丰富，有各种戏剧故事，还有各种寓意好兆头的图案。旧时，晋中东山一带有这样一个习俗：每到小年这天，有新媳妇的人家，新媳妇要带上自己剪制的各种窗花，回婆家糊窗户，左邻右舍还要前来观赏。

        4.蒸花馍。在晋中平川一带，腊月二十三后，家家户户要蒸花馍。大体上分为敬神和走亲戚用的两种类型。前者庄重，后者花俏。特别要制作一个大枣花馍，以备供奉灶王爷。“一家蒸花馍，四邻来帮忙”。这往往是民间女性一展灵巧手艺的大好机会，一个花馍，就是一件手工艺品。（武玲芳/整理）