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        左权五里堠竹马，也称跑竹马、马马社、纸马、火竹马等，每年元宵节“闹红火”都要跑竹马。传说在古代战争年间，县府为保城池安全，在离城五里的一处高点筑一土堡 （土堡古代称“堠”） 以了解敌情，五里堠村因而得名。土堡内的驻军有马匹，每逢社火节，驻军就骑马下山到村里与民同乐，后国泰民安，驻军撤走，没了马匹，人们感觉元宵社火像是缺少了什么，于是村民用竹条扎成竹马，系挂在人身上以代替真马跑社火。社火又热闹起来，年年如此，沿袭至今。

        竹马一般用竹皮或者树枝、荆条等扎起骨架，外面用数层麻纸或白绸布裱糊彩绘后制作而成。表演时把竹马拴挂于表演者身上，表演者根据剧中人物角色进行化妆并穿上相应的服饰，跨马执鞭，产生正在“骑马”的效果。

        左权五里堠竹马表演题材多样，包括诙谐传情的“丑社火”戏剧情节表演。曲调有鲜明的方言特征，可现编现唱，甚至无特技人员也可跨马取乐。其表演特征主要有：

        形式多样化，依据剧情需要，可一马独舞，可两马、三马或多马合舞，骑马人可自持马鞭扬鞭催马，还可表演赶马人手持马鞭与骑马人相配合的舞蹈。

        阵法变化多，有跑大圈、十字串、扭八字、前后跑等阵法。

        舞步独特，跑马有大小跨步、碎步、云步、跳步等。

        跑马的动作和步法丰富，常有摇头摇尾、摇头晃脑、起、卧、抖身等动作，吸收左权小花戏里的动作和步法，以舞蹈的形式将马的特征展现得淋漓尽致。

        近年来，五里堠竹马积极参加全县各项大型文化活动，已成为左权不可缺少的民间艺术。

        2011年6月，五里堠竹马被列为第三批省级非物质文化遗产代表性项目。

(文图由晋中市文化和旅游局 成晓萍 李艳洁提供)