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        霸王鞭是榆社特有的民间艺术形式，集舞蹈、武术、体育于一体，具有节奏明快、粗犷豪放、欢乐喜庆的艺术风格， 地方特色鲜明。

        榆社古县志记载霸王鞭与榆社人石勒有关。西晋末年五胡十六国中的后赵王石勒是榆社人，他被誉为“王朝之魁”。石勒立志称霸中原，他率兵打仗获胜之后，兵将们喜悦之余拿着枪械手舞足蹈起来。这种舞蹈后传入民间，逐步发展成为彩鞭舞，表达了后赵王称霸中原之意，因此有了“霸王鞭”的称呼。由此推断榆社霸王鞭是从战争或武术中演化而来。

        榆社霸王鞭使用的主要道具就是鞭，它用长约1米的木棍或竹竿制成，棍杆两端系上小铁环、铜环，后改为铜铃，并系上红绸布条或金色穗条。霸王鞭舞蹈以用鞭端磕打四肢为基本动作，传统打法为“八点法”，即一点磕左手，二点磕右肩，三点磕左肩，四点磕大腿（平抬），五点磕左小臂，六点磕右大腿（平抬），七点磕右腿（平抬），八点磕左脚掌（由身后跳起）。后发展为“四十点法”，即在原“八点法”的基础上，又加了三个八点，两个四点。磕打的位置不再局限于四肢，还可磕打手腕、腰、腿外侧、后肩等部位，还有双鞭互磕、触打地面等动作，所舞动的“鞭”也由单鞭变成双鞭，此后又由一长一短的双鞭发展为两根一样长的双鞭。1995年，在省、市群众艺术馆专家的指导下，榆社霸王鞭将动作发展到磕、打、推、转、挑、翻、荡、摇、摆、甩10个花样，表演形式更加多样。

        在音乐伴奏方面，节奏是四二拍，羽调式，伴奏乐器以二胡、板胡、笙、笛、管、唢呐、锣、镲、鼓、小锣为主要乐器，音乐节奏充满浓厚的乡土气息。上世纪90年代以来，经过改革创新，音乐节奏由原来四二发展到四三、四四拍，又增加了锣鼓点（干巴点）。

        霸王鞭舞蹈表演形式分为双人舞蹈和多人舞蹈。双人舞蹈为原有表演形式，即由一男一女表演，男持鞭、女舞扇，男着古代将士服，女穿柔纱彩衣。表演人数较多时变为群舞，成为广场舞蹈表演形式。

        霸王鞭是当代榆社舞台文艺演出和街头健身活动的主要形式，有代表性的是城关附近，南川、西川一带的霸王鞭表演。新中国成立后，县文化馆成立了整理民间霸王鞭保护组，与传承者一起对霸王鞭的舞蹈、音乐、乐器等进行改革，使其在保持传统的同时更具时代特色。1999年，榆社霸王鞭艺术团成立。2006 年，霸王鞭培训基地和示范点成立，2007 年左右，榆社霸王鞭编成乡土教材进入全县中小学校。这些举措使霸王鞭得到了很好的传承。

        2006年12月，榆社霸王鞭被列为第一批省级非物质文化遗产代表性项目。（文图由晋中市文化和旅游局 成晓萍 李艳洁提供）