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     吕梁山中的黄河边上，坐落着一座古镇，这座古镇的名字叫碛口。

        碛口古镇，位于山西省临县城南50公里处，依吕梁山，襟黄河水，是中国历史文化名镇，镇内的西湾村是首批中国历史文化名村。西湾城堡，距离碛口不远，有明清时期古建筑群，和黄土高原相映成趣，相得益彰。

碛口地理

       “碛”（音qi）是指河道中由沙石堆积生成的浅滩。“黄河行船，谈碛色变”，壶口是大名鼎鼎的“黄河第一碛”，而这里便是名气紧随其后的二碛“大同碛”。

         九曲黄河，蜿蜒而下，一泻千里，穿行于晋陕峡谷之间，当流经临县卧虎山前时，由于汇入支流湫水河，水量骤然增大，四、五百米宽的河道收缩到不足百米，一下子把宽阔平缓的河道推挤成狭窄的河道，加上十余米的落差使得方才还平静婉约的黄河水奔腾怒号浊浪滔滔，形成一处急流险滩——大同碛。大同碛长度近500米，落差10米，水急浪高，船筏难以通行。

        碛口镇就位于“大同碛” 上游不远处，并因“大同碛”而得名。

碛口历史

        古时候，黄河下游凶险，上游来往的船只，往往在碛口停泊转旱路，碛口遂成为黄河北干流上水运航道的中转站。

        碛口自古为军事要冲，在明清至民国年间凭黄河水运一跃成为我国北方著名商贸重镇，西接陕、甘、宁、蒙，东连太原、京、津，为东西经济、文化之枢纽，享有 “九曲黄河第一镇”之美誉。

       碛口古镇也是晋商发祥地之一。

       鼎盛时期，碛口码头每天来往的船只有150艘之多，各类服务型店肆300多家。日复一日，碛口便以“水旱码头小都会”的美名传遍南北。

        碛口主街当年被划分为三段，湫水河沿岸为前街和中街，前街又称食巷店，主要经营饭店、酒馆、大车店等，中街主要经营绸缎及日杂百货。主街沿黄河一段，被称为后街，这里紧靠黄河码头，实力雄厚的商号均聚集于此。

        抗日战争时期，日寇八犯碛口，烧杀抢掠，古镇的经济与建设都遭到破坏，许多富商巨贾远走他乡以避战乱，他们中的很多人从此再也没有回来。

        从三十年代起，直到五十年代初，黄河与湫水连连暴涨，后街（主街）也被冲毁了一半。建国后，随着铁路公路建设的迅猛发展，黄河水运失去价值，碛口古镇最终完成了它商品集散中心的历史使命，被人遗忘在荒凉贫瘠的黄水沟壑中。

        现镇内有数量丰富且保存完好的明清时期建筑，主要有货栈、票号、当铺等各类商业性建筑和庙宇、民居、码头等，几乎包括了封建制度下民间典型的漕运商贸集镇的全部类型。由于古镇至今还是原始质朴的居民生活形态，所以又有“活着的古镇”之称。

        碛口镇古建筑群为全国重点文物保护单位。

        抗日战争、解放战争时期，碛口是华北通往延安的主要运输口岸，当时镇内建有军工厂、军衣厂，为繁荣边区经济和解决八路军、解放军的物资发挥了重要作用。

        1948年3月23日，毛泽东等老一辈无产阶级革命家东渡黄河夜宿于碛口，现镇内保存有毛泽东东渡黄河纪念碑和路居处等。

        碛口古镇及周边主要景点有：古镇风韵，西湾民居，李家山民居，晋陕黄河大峡谷，黑龙庙，义居寺，善庆寺，乌突戌古城遗址等。