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        “九曲黄河十八湾，宁夏起身到潼关。万里风光谁第一？还数碛口金银山。”碛口有着辉煌的历史，古老的码头和精美的古代建筑见证着它当年的盛景。碛口，似乎是属于过去， 但那激越滔天的黄河浪花，激流暗涌的浅滩，却让现代人激情飞扬。

        古镇碛口坐落于吕梁市临县城南48公里处的黄河边，因黄河第二大碛——大同碛而得名。碛，是指黄河因地形的起伏而形成的一段段激流浅滩。黄河的河水于浅滩处掀起滔天巨浪，浪花如飞雪般喷涌，景色非常壮观。如果幸运的话，在浅滩，还能看到一些大胆的小伙子或一些老船工，他们头上扎着白毛巾，成群结队、浩浩荡荡地去冲碛。这是碛口独具的风情。

        碛口古镇始建于明代，清乾隆之后的200余年是其鼎盛时期。那时，五里长街店铺林立，商贾云集；黄河里船筏如梭，山谷里不时回荡着声声驼铃，大批的粮油、皮毛、药材等自陕、甘、宁、绥、蒙等运来，棉布、绸缎、 茶叶、陶瓷等物品，自太原、汾州等地由“向阳匣”陆路驮至碛口，转销于大西北。“水旱码头小都会，九曲黄河第一镇”，是对古镇繁华最好的写照。

        如今，曾经的繁华早已成为过眼云烟，但繁荣的商业造就了这里发达的建筑文化，造就了一个古韵犹存的碛口。最具古韵的是碛口的街道，主街道顺着卧虎山，由东开始，沿湫水河西去，再逆黄河北上，一路曲折。在主街道南的二道街、三道街，一条比一条短，形成了梯形的建筑格局。最有意思的是，只有200余米的古镇后街，却曲曲折折地转了18道弯。

        一些明代、清代民居，依地形斜坡状组合排列于黄河边的一条条老街上，那些黄河卵石铺就的街面，与古老的砖瓦筑成的民居相映成趣，不经意间，就流淌出浓浓的古韵。

        原以为碛口的夜是寂寞的，夜宿碛口，却是灯火辉煌。悬于街畔的红灯，是那样的柔和，斑斑点点地落在古色古香的建筑上，如一首无言的歌。这里自古就有放河灯的风俗，每逢放河灯的日子，黄河就成了灯的河流，水面浮着成千上万盏用蜡烛点燃的河灯，让这里成了不夜天。形态各异的灯，从碛口上方的黄河边缘放入黄河，一路飘飘摇摇，顺流而下，静静地向远方漂去。

        “物阜民丰小都会，河声岳色大文章。”沿着灯消逝的方向，顺沿湫水河上行，不到 2000米，就到了一个三面环山、一面临河的小村庄，因它在湫水河的转弯处而得名西湾村。西湾村最闻名遐迩的是民居。西湾民居系明清古建筑群，现保存基本完好的有 40 处院落，为典型的吕梁风格四合院，并有着浓郁的黄土高原文化特色。由于当地以传统的"明柱厦檐高圪台"建筑风格为主，院落被半米高的石台分隔为前后两个部分。其院落从前往后、由南至北步步登高，远眺则错落有致。正房为高大的窑洞，窑顶有一排纹饰精美的石梁，它们和木质明柱一起支撑着宽阔的厦檐，夏日里摇着蒲扇坐在厦檐下聊天纳凉应是一件不错的事。

        西湾村湫水河对面就是寨子山村，这里是碛口首富陈懋勇的家乡，1948年毛泽东东渡黄河第一夜就路居在他的四合院里。院子居高临下，碛口古镇包括黄河上的风光一览无遗。窑洞外，山路曲折，水渠蜿蜒。远处，是浩浩荡荡的黄河水，激流澎湃的大同碛，时高时低的黄河涛声……碛口，如美丽的童话世界，不论谁走入其中，都不想再离开。